Pandemia de gripe suína deve estimular pesquisa de vacina universal

KATE KELLAND
da Reuters, em Londres

          A pandemia da gripe suína --como é chamada da gripe A (H1N1)-- deveria estimular a pesquisa farmacêutica a renovar seus esforços a fim de desenvolver uma vacina universal contra a gripe e repensar formas de lidar com futuras pandemias, afirmaram cientistas nesta sexta-feira.

          Especialistas em gripe da OMS (Organização Mundial da Saúde), da gigante farmacêutica suíça Novartis AG e do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, entre outros, ressaltaram que o surgimento do vírus ensejou um salto no potencial de produção de vacinas, que saltou de 400 milhões de doses para 900 milhões de doses.

          Em uma carta à revista "Science", no entanto, eles exortaram as indústrias farmacêutica e da saúde a serem mais pró-ativas no desenvolvimento e na distribuição de vacinas --e especialmente em acelerar a busca por uma vacina universal contra a gripe.

         "Embora a pandemia de H1N1 tenha o potencial para causar uma emergência social e econômica, ela também oferece uma oportunidade para repensar nossa estratégia com relação à doença do vírus influenza e para desenvolver vacinas mais eficazes e soluções economicamente sustentáveis aos países desenvolvidos e em desenvolvimento," escreveram. "A pesquisa para o desenvolvimento de uma vacina universal deveria ser acelerada."

         Os cientistas e a indústria farmacêutica até agora não conseguiram chegar a uma vacina universal contra a gripe, que combateria todas as cepas do vírus.

         A Inovio Biomedical Corp, que trabalhando em uma vacina universal, disse esta semana que espera evidências preliminares no início do ano que vem para saber se a tecnologia que está usando pode ajudar a combater a doença.

          A Johnson & Johnson, a empresa mais diversificada do mundo na área da saúde, recentemente adquiriu participação na empresa de biotecnologia holandesa Crucell em parte para obter o flu-mAb, um anticorpo universal desenvolvido por engenharia genética para evitar e tratar infecções das diversas cepas de influenza A.

         O surto de gripe suína foi declarado pandemia em junho e já infectou milhões de pessoas ao redor do mundo. Fabricantes de remédios e governos esforçam-se para produzir e fornecer as vacinas contra a nova cepa H1N1 antes da temida chegada de uma segunda onda da infecção às vésperas do início do inverno no Hemisfério Norte.